45、凝寒秋未老

  第二日果然下起雨来，虽然不甚大，但晰晰沥沥的，也颇为恼人。掌柜的正倚在柜边一边磕瓜子，一边盯着门外的雨丝发愣，忽然听得一阵几不可闻的楼梯轻响，昨天入住的那一对年轻侠侣已经下得楼来。
  “二位休息得可好？”他赶紧满面堆笑，上前问道。
  那位青年公子含笑答道：“好极了。”
  他身后那个女扮男装的姑娘脸微微红了红，伸手从背后掐了他一把。
  “这天不大好，客官要继续赶路的话，可要蓑衣斗笠么？敝店都有为客人预备的。”
  青年公子笑道：“掌柜的想的果然周到。那便卖与我们三份罢，路上也好有个替换。”
  掌柜的欢快地应了一声：“好咧！”便招呼小二拿蓑衣与斗笠来，见那公子先是替那姑娘将蓑衣拢好，细细地系上了搭扣儿，再把斗笠小心地与她戴上，神情动作俱是极尽温柔，他心下不由得暗自纳罕。
  见得他俩打马上路，掌柜的端详着手里沉甸甸的赏钱，笑得见牙不见眼。
  “秦家掌柜的，最近可有什么好故事？”一个相熟的酒客探头进来问道。
  “故事倒没有，只是刚走了一对客人，你晚了一步没看着，那生得好模样……”
  这场雨软软绵绵，说大也并不是那等倾盆大雨，却一直下了两三天，潮气入骨。
  “怪不得人说蜀犬吠日呢，要是此刻突然见放了晴，我肯定也是要高兴得跳起来的。”王语嫣抹了一把额头的水珠儿，侧身对慕容复道。
  “赶了这许久的路，真是累得糊涂起来，竟把自己比作小狗了。”慕容复怜惜地说。
  她脸上一红，反驳道：“小狗有什么不好，不像有些人那么坏。”
  “嗯，世上人这么多，总是有些坏的。”他不以为意地点头，拿鞭梢指着前面，“前方那青色城墙的，便是樊城，玄慈大师说上个月，就汪剑通身死一事，他曾与赵钱孙通过信，那时他还在樊城的。而且就信中口气，他应该还要在那里呆上一段时日。”
  见天还早，到樊城又约摸还有半个时辰的路，慕容复便问：“前面有个茶肆，咱们到那儿歇歇，可好？”
  这个茶肆并不大，难得的是在官道路旁，来往行人都是必经的，又用竹竿撑着厚油布，严严实实地遮出一块避雨之处，因此生意出奇地红火，为数不多的几张桌子旁几乎全坐满了。所幸还有最后一张桌子空着，慕容复唤小二上壶滚烫的热茶来，自己将斗笠取下，接着便伸手替王语嫣解下巴上斗笠的扣子。
  那斗笠一掀，露出王语嫣的脸来。她承了李秋水与王夫人的容貌，不用说是极好的，虽然作男儿打扮，只用寻常竹簪挽了发髻，但鸦青的头发配上雪白的脸，自有一番少年风流。慕容复察觉到周围好几道目光射了过来，便连远处桌子上一个老人带着一个小姑娘，都眼巴巴地盯着他们这边瞧，便侧身挡了挡，替她将耳旁被斗笠刮松的碎发拢了上去，低声道：“拿帕子擦擦脸罢，小心受凉。身上可有湿了，要不要找个地方换身衣裳？”
  王语嫣抿起嘴摇了摇头，说：“这样的天，换上了也会再湿，不要紧的。”
  说着，两人将蓑衣斗笠俱解了下来放在桌旁，捧了上来的热茶喝。
  过得片刻，只听得“咣当”一声响，原来是那小姑娘不小心碰翻了茶杯。
  “这杯子可碎了！我们是小本买卖，客官还是赔我些钱罢，不然要蚀本了。”小二略不些不满地过去收拾碎片，
  慕容复与王语嫣不经意地看去，只见那个老人须发皆白，面容普通，一连串的道歉和吉利话从嘴里麻溜儿地吐了出来，又掏出几个铜板来塞到小二手里，小二这才不嘟囔了。
  点头哈腰地向小二陪完罪，那老人又低声呵斥了那小姑娘几句，言辞颇为严厉。那小姑娘约摸十二、三岁模样，穿着破旧布衣，头发凌乱。但最让人惊讶的是，她脸上扭曲狰狞，竟是大片大片烫伤后留下的粉色疤痕，连五官也不怎么看得清楚，正好往他们这边看过来，眼神惊惶中带着一丝狠厉，配上她的脸，真是令人不禁打了个寒战。
  王语嫣赶紧收回目光，慕容复见她吓着了，轻轻拍了拍她的手道：“不妨事的，许是爷爷在训斥孙女呢。”
  王语嫣点了点头，小声说：“我觉得那姑娘的眼神和刀子似的，看着让人发冷。”
  这时，只听得身后那小姑娘又张嘴“呜呜”了几声，那老人抬手欲打，极不耐烦地给喝止住了。
  “脸成了那样，原来又是个哑巴，真是可怜。”王语嫣轻声叹道。“只是这爷爷未免也太凶了，倒不像是亲孙女。”
  听她这么说，慕容复心里却有些警觉，那小姑娘刚才的眼神里，似是有着绝望呼救之意。莫非她是有意打翻茶杯，想以此示警？她是被人拐卖虐待，还是另有隐情？
  他们没坐得一会儿，那老人拉着小姑娘急急忙忙先走了。他们经过慕容复身旁的时候，慕容复闻到了一丝香味，却似乎有些熟悉。
  他神情一凛，却不动声色地继续坐着。雨还未歇，那一老一少在雨里行着，脚下却是颇为慌张，不多时便消失在他们视野之中，只余下泥泞中两排脚印。
  约摸过了半盏茶的工夫，慕容复低声道：“嫣儿，马先系在这里，你随我来。”
  王语嫣见他神情严肃，便不多问，拿上雨具披了，与他一同追至雨中。
  “这个方向。”慕容复瞧了瞧地上脚印，便鼓足气往前掠去。“嫣儿，如果我没猜错，刚才那一老一少，是与我们有旧的。”
  王语嫣紧紧跟上，脑中飞快思索，她认识的一个十二、三岁的小姑娘，会是谁呢？她“啊”了一声，惊道：“难道是阿紫？”可是阿紫不是在大理天龙寺吗？
  慕容复点头道：“正是，方才他们经过我身边时，我闻到的香味，和当时阿紫用毒刑逼我教她武功时，身上的味道一模一样。”
  “可那个老人呢？”那老人与小姑娘的面目均是她没见过的，想是用上了人皮面具。
  慕容复叹道：“若真与我所想的一样，是丁春秋这个老贼，那可是后患无穷了，今天若是追得上，再也不能放过，定要就此结果了他。”
  丁春秋与阿紫一同在天龙寺，若是看管的僧人有所疏忽，以这一老一小的狡猾机智，虽然再无武功，逃脱出来倒也不是不可能。
  当下两个人都是用足全劲，以他们的轻功追赶丁春秋与阿紫两个被废掉武功的人，自然是绰绰有余。雨中泥泞的土路，也为他们的追踪指明了方向，不用担心走错了方向。
  追至路边一个小山林中，隐隐约约听到了说话的声音，王语嫣便往树上指了一指，二人提气一跃，投身于树冠之中。
  “你这个臭丫头，点了你哑穴还不安生！刚才看见了那慕容复，打翻茶杯想呼救是不是？” 那老人气急败坏地问道，说完便赏了那小姑娘两个耳光。
  慕容复向王语嫣点了点头，这的确是丁春秋的声音。这老儿当真不简单，在天龙寺被那样严加防范，都能脱出身来。
  “没有没有，师父您老人家明鉴，阿紫是不小心打翻那个杯子的……师父饶了我吧，不要再打我了……”
  “我带着你逃出来，让你也出了那个牢笼，有什么不好？你偏生这样不识相！三番四次地挑战我的耐性！”
  二人在树上听了片刻，终于确定，丁春秋已是武功全失，但十分不甘心就这样终老，便瞅了个空儿煽动阿紫帮助他逃跑。阿紫觉得他不再是一派之主，已经是无甚利用价值，觉得在大理过着富贵日子也不错，不愿意与他一道出逃。于是丁春秋竟是挟持着阿紫，计算好了守卫的空档逃出了寺来。有着这么一个王府千金在丁春秋手上，追兵投鼠忌器，也不敢贸然追拿，竟让他们走脱了，一路北上逃至了河南。
  “师父，求求你了，阿紫好疼……”躲避着丁春秋的耳光，阿紫哀哀哭道。
  “那你以后还敢不敢逃？还生不生异心了？”丁春秋咬牙继续扇着，恶狠狠地问道。他似乎觉得打耳光还不够，便拿脚踹了几下。
  “不敢了，真的师父……”阿紫被打得面目红肿，嘴角流出血来，滚在地上哭求。
  虽然极厌恶阿紫，慕容复与王语嫣却也还是不能见死不救。慕容复清叱一声，跃下树来，出掌向丁春秋击去。毒对慕容复起不了作用，一见是他，丁春秋拔腿就跑。
  慕容复跨出一步，手臂一伸点住他后心，丁春秋颓然倒地。他一头栽倒在混着雨水的泥浆之中，瞪着眼睛冲着阿紫喊：“小贱人，你引来的好帮手！”
  王语嫣有些不大敢碰阿紫，幸亏身上穿着蓑衣，便将手隔着蓑衣，将她扶起。阿紫形容狼狈，口中却是不输与丁春秋的凶狠：“你折磨了我这么久，我好不容易见着两个能帮我的人，当然要搏上一搏。臭老头，也是你活该倒霉。”
  “慕容小子，你不要杀我，阿紫这小贱人不是也害过你吗？”丁春秋不再理她，只是去求慕容复，打个滚坐起身来，抱住他的腿不放，“我折磨她一路，我天天都打她骂她，这也是为你报仇了，是不是？”
  慕容复厌恶地抽出身来，对王语嫣道：“嫣儿，你转过身去。”
  王语嫣知道他不想她看他杀人，便依言转过身去。
  “姐夫，快杀了他！”阿紫咬牙切齿地催道。
  王语嫣微侧了侧头，余光见到阿紫紧紧盯着丁春秋，眼珠子里透出一股嗜血的快乐来，好像渴望见到杀戮一般，不禁打了个寒战，又离她更远了些。
  丁春秋又求道：“你莫杀我，我……我的师父是无涯子，我现在要寻他当年留下来的武功秘笈，到时候分你一半……不，全都给你！天底下所有厉害的武功秘笈都随便你挑，真的！只要你不杀我，我便带你去找！”
  他虽然武功全失，但是无涯子搜罗的武功秘笈当中，天下一流武学十有八九，必然有那化腐朽为神奇的功夫。当初他身怀绝世武功的时候，尚且为了这些秘笈行那忤逆之事，差点亲手弑师，又逼得师弟大半生装聋作哑。如今他把这些秘笈当作了最后一根救命稻草，自然是更加渴求了。只是性命第一，他知道慕容复不会轻易放过他的，便只好把他心目中最宝贵的东西献了出来，以求能够保住这条老命。
  丁春秋这一番话本意是想要保命，没想到正撞到了枪口上。他多年以来心心念念想要夺来的那些秘笈，早就被李秋水作为女儿李青萝的嫁妆，悉数搬到了姑苏王家去。而现在他的命，也正捏在了王家的女婿手里。
  慕容复听得无涯子这个名字，回想起王语嫣跟他说过的逍遥三仙的故事，心下暗道，那不就是表妹家的那些武功秘笈？若是丁春秋的目标是那些书，那他便更加留不得了，否则王语嫣与王夫人会有危险。当下作了决定，便不再听丁春秋的聒噪，出掌击在他头顶。
  只听得丁春秋一声闷哼，便扑倒在地，可怜一代枭雄，竟毙身于荒野山林之中。
  阿紫上前探了探丁春秋的呼吸，放心之余，咯咯地笑了起来：“师父，瞧你还怎么折磨我呢？你自己以为自己了不起，到头来还不是死在这无名荒野之中？”
  王语嫣回过头去，瞧着笑得几乎要闭过气去的阿紫，叹气道：“阿紫，现在你不用掩藏面目了，把人皮面具去了吧，怪吓人的。”
  “面具？你以为这是面具？”阿紫尖利地大叫了起来，几乎要扑了上来挠王语嫣，骇了她一跳，“我告诉你，这就是我的脸！这个老贼，他毁了我的脸！”
  吼完，阿紫尖利的叫声渐渐化为凄厉的哭声，她脸上粉红色的疤痕也跟着如同蜈蚣一般盘踞扭曲起来。
  慕容复皱着眉走过来，将王语嫣护到了身后，冷声问：“这是怎么回事？”
  阿紫一边嚎哭一边含糊地说着，他们费了半天劲才听清。
  原来为了不让大理的追兵发现，丁春秋原来是找了两张人皮面具的，也让阿紫带上。但阿紫岂是甘愿束手就擒的人，三番两次要逃，更是抓住一切机会背着他撕掉人皮面具，想让路人看到她之后，万一被大理的追兵拿着画像问起，也能告知他们的下落。
  几次下来，丁春秋不耐烦了，若不是看阿紫这个王府千金的身份还值几个钱，还能当保命的肉盾，他早就下手掐死她了。见阿紫总是想着要逃，他便干脆烧了一锅滚水，假意要她来洗头发。阿紫虽然对丁春秋心有忌惮，但这一路逃亡风尘仆仆，头发早已污秽不堪，小姑娘总是爱美的，便小心地挪到了水盆边，伸手准备去试水温。
  丁春秋看准她俯身的那一刹那，蓦地从后面反剪了她的双手，另一只手便把她的脸整个按入那滚烫的水中。
  阿紫吃痛使劲挣扎了起来，但毕竟打不过丁春秋，烫得满脸都是血泡。过后又任她在那里呼痛打滚，任得血泡流出脓液，也不给她上药包扎。直到所烫之处自然结了疤，便是亲生爹娘也再也认不出，阿紫娇俏可爱的小脸竟然变成了这番可怖的模样。